Expiring empires: the Abbé Correia da Serra and the Pernambuco Revolt of 1817

Imperios en extinción. El Abade Correia da Serra y la revuelta de Pernambuco de 1817

Edgardo Medeiros da Silva. ISCSP, CEAUL, ULisboa (Portugal)

ABSTRACT

This paper examines Portuguese-American diplomacy in the context of the Pernambuco Revolt of 1817 from the perspective of the Abbé Correia da Serra (1751-1823), Minister Plenipotentiary of the United Kingdom of Portugal, Brazil and the Algarves to the United States of America between 1816 and 1820. Based on his extant correspondence, it is argued that despite Correia da Serra’s high level connections to American political and intellectual circles, his diplomatic activity in Washington on behalf of the Portuguese monarchy was largely ineffectual. Following the declaration of an independent republic in Pernambuco, Recife, on March 6, 1817, the Abbé was unable to deflect criticism from his diplomatic activity in the US given the amount of support that existed in the country for the independence movements then bourgeoning in Central and South America, not just among American government officials, but also within its public opinion and the more radical press. The US government opposed the designs of Old World monarchies to maintain the colonial status of their territories in the New World, aiming to transform itself into the guardian of the Americas in line with what was to become known from 1823 onwards as the Monroe Doctrine

RESUMEN

Este ensayo examina la diplomacia luso-americana en el ámbito de la revuelta de Pernambuco de 1817 en el prisma del Abade Correia da Serra (1751-1823), ministro plenipotenciario del Reino Unido de Portugal, Brasil y de los Algarves en los Estados Unidos de América entre 1816 y 1820. Con base en la correspondencia conocida de este, se argumenta que, a pesar de las conexiones de Correia da Serra con los más altos círculos de poder y de intelectualidad de estos países, su actividad diplomática en Washington como representante de la monarquía portuguesa fue, en gran medida, poco eficaz. Después de la proclamación de una república independiente en Pernambuco, Recife, el 6 de marzo de 1817, el Abade no consiguió con su actividad diplomática evitar las críticas, a causa del gran apoyo que había en el país hacia los movimientos independentistas emergentes en América Central y América del Sur no solo en el seno de la administración americana, sino también entre la opinión pública, en general, y en la prensa más radical, en particular. El Gobierno de Estados Unidos se oponía a los propósitos de las monarquías del Viejo Mundo de mantener el estatus de sus colonias en los territorios del Nuevo Mundo, con el objetivo de convertirse en guardián de las Américas, según los principios de la que, a partir de 1823, vendría a ser denominada Doctrina Monroe.

PALABRAS CLAVE / KEYWORDS

American Privateering, Brazilian Independence, Monroe Doctrine, Pernambuco Revolt, Portuguese-American Diplomacy

Corsarios americanos, diplomacia luso-americana, Doctrina Monroe, independencia de Brasil, revuelta de Pernambuco

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