La cosmopolita Isabel Saint Maxent de Unzaga, filántropa y mecenas de la educación ilustrada

The cosmopolitan Elizabeth St. Maxent de Unzaga, philanthropist and patron of enlightened education

Rosa María García Baena. Unzaga-St. Maxent Research Institute (España)

Frank J. Cazorla Granados. Luis de Unzaga Historical Society (España)

RESUMEN

Perfilar la biografía de Isabel Saint Maxent de Unzaga es adentrarse en el devenir vital público y privado de una mujer criolla, proveniente de una acaudalada e influyente familia de origen francés en la Luisiana española, en el contexto general de las revoluciones atlánticas y del nacimiento de los Estados Unidos de América en 1776. Isabel ocupará una posición privilegiada como consorte de un destacado hombre de Estado que representaba a la corona española, Luis de Unzaga, gobernador de Luisiana y que luego va a seguir ocupando cargos muy importantes en Nueva España.

En Cuba, en el intermedio entre el fin de la guerra de la Independencia y la firma del Tratado de Paz con Inglaterra en 1783, Isabel, junto a su marido, capitán general, con dotes de diplomacia internacional, recibirá la visita del príncipe William, futuro rey de Inglaterra.

Como esposa de un gobernante ilustrado, Isabel desarrollará una labor filantrópica en pro de la educación no solo en el ámbito familiar, sino también promoviendo la creación de las primeras escuelas públicas bilingües, la Sociedad de Damas de Málaga y la del cuidado de niños expósitos; además, una vez que enviudó, administró el importante patrimonio familiar.

ABSTRACT

Outline the biography of Elizabeth Saint Maxent de Unzaga is getting into the life a creole woman’s both public and private life, coming from a wealthy and influential family of French origin in the Spanish Louisiana with the general context of the Atlantic Revolutions and the birth of the United States of America in 1776. Elizabeth would occupy a privileged position as consort of an outstanding statesman representing the Spanish Crown, Louis de Unzaga, governor of Louisiana who, soon after, would continue to hold very important positions in New Spain.

In Cuba, in the interval between the end of the War of Independence and the signing of the Peace of Treaty with England in 1783, Elizabeth, along with her husband, Captain General, with international diplomacy skills, would be visited by the Prince William, future king of England.

As the wife of an enlightened ruler, Elizabeth would carry out a philanthropic work in pursuit of education, not only in the family sphere, but also promoting the creation of the first bilingual public schools, the Ladies of Malaga and that of childcare of orphans. In addition, once she became a widow, she administered the important patrimony.

PALABRAS CLAVE / KEYWORDS

Filantropía, primer sistema educativo bilingüe, sociedades de damas, Isabel Saint Maxent

Philanthropic, first bilingual public schools, societies of Ladies, Elizabeth St. Maxent